أرسلت الولايات المتحدة مجموعة معززة من الطائرات المقاتلة لحماية سماء إستونيا ولاتفيا وليتوانيا الأعضاء فى حلف شمال الأطلسى خلال تدريب عسكرى روسى كبير بمنطقة البلطيق الشهر المقبل.
وأثارت مناورات (زباد) العسكرية فى الفترة بين 14 و20 سبتمبر فى روسيا البيضاء وغرب روسيا وكاليننجراد قلقا فى المنطقة رغم تأكيد روسيا أن التدريب الواسع النطاق دفاعى تماما ولن يكون مقدمة لغزو.
وهبطت سبع مقاتلات أمريكية من الطراز (إف-15 سي) فى قاعدة سياولياى الجوية هذا الأسبوع للقيام بدوريات فوق دول البلطيق بزيادة ثلاث طائرات عن عددها المعتاد منذ تعزيز مهمة الحلف للمراقبة بعد أزمة شبه جزيرة القرم عام 2014.
ولا تشغل دول البلطيق الثلاث طائراتها المقاتلة وتعتمد على شركائها فى حلف شمال الأطلسى فى تنفيذ الدوريات.
وقال فيتوتاس أومبراساس نائب وزير الدفاع الليتوانى للصحفيين فى سياولياى "نحن نعزز مهمة الحراسة الجوية خلال فترة (مناورات زباد). وسعداء بوجود مزيد من القوات البرية هنا أيضا" فى إشارة إلى نشر 600 جندى أمريكى إضافى محمولين جوا خلال تلك الفترة فى دول البلطيق.
وتقول موسكو إن نحو 13 ألف عسكرى من روسيا وروسيا البيضاء سيشاركون فى المناورات إضافة إلى نحو 70 طائرة حربية وهليكوبتر و700 قطعة حربية تشمل دبابات ومدفعية وأنظمة صواريخ.
